การเผาผลาญพลังงาน ลดประสิทธิภาพเมื่อไหร่

การศึกษาขนาดใหญ่ก่อนหน้านี้วัดเฉพาะปริมาณพลังงานที่เราใช้เพื่อรักษาหน้าที่ที่สำคัญ เช่น การหายใจ การย่อยอาหาร การสูบฉีดเลือด 

แค่เผาผลาญเพียงแค่มีชีวิตอยู่ หรือที่เรียกว่าอัตราการเผาผลาญพื้นฐาน (BMR)

“ถ้าคุณแค่นอนอยู่บนเตียงทั้งวันโดยไม่ขยับหรือกิน พลังงานเท่าไหร่ กระบวนการของเซลล์ในร่างกายของคุณจะใช้กี่แคล? นั่นคืออัตราการเผาผลาญพื้นฐานหรือ BMR” เธออธิบาย “BMR

เป็นองค์ประกอบที่ใหญ่ที่สุดของจำนวนแคลอรีที่เราเผาผลาญในแต่ละวัน โดยคิดเป็นประมาณสองในสามของพลังงานที่เราใช้ไปในแต่ละวัน”

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้แสดงถึงแคลอรีทั้งหมดที่เราเผาผลาญในแต่ละวัน ตั้งแต่การเดินขึ้นบันไดไปจนถึงการแตะแป้นพิมพ์ หรือแม้แต่การคิด ของเราในการใช้พลังงานในแต่ละวัน

Pontzer กล่าวว่าการใช้พลังงานในแต่ละวันแสดงถึง งานที่ร่างกายเราทำทุกวันทุกวัน “โดยการวัดค่าใช้จ่ายพลังงานทั้งหมดในแต่ละวัน เราสามารถเข้าใจได้ว่าเซลล์และอวัยวะของเรายุ่งแค่ไหน” เขากล่าว

เขาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ มีนัยยะสำคัญต่อการทำความเข้าใจ ชีววิทยาของมนุษย์ รวมถึงการลุกลามของโรค ความต้องการทางโภชนาการของเรา และอื่นๆ

นักวิจัยใช้ มาตรฐาน เพื่อกำหนดอัตราการเผาผลาญในชีวิตประจำวันของเรา

“โดยพื้นฐานแล้ว ไอโซโทปรังสีที่เสถียร (ดิวเทอเรียมและออกซิเจน -18) จะถูกจ่ายผ่านน้ำดื่ม” ดร. Minisha Sood นักต่อมไร้ท่อที่โรงพยาบาล Lenox Hill ในนิวยอร์ก อธิบาย 

“และสามารถติดตามการขับออกจากร่างกายได้โดยการเก็บตัวอย่างปัสสาวะในช่วง 7 ถึง 14 วัน”

เธอกล่าวว่าสมการจะถูกนำมาใช้ในการคำนวณค่าใช้จ่ายพลังงานทั้งหมด (TEE)

“การศึกษานี้มีกลุ่มตัวอย่างที่มากพอในช่วงอายุทั้งหมด ที่จะดึงผลกระทบจากอายุและการพัฒนาออกมา หลังจากที่พิจารณาถึงผลกระทบของขนาดร่างกายแล้ว” Pontzer กล่าว 

“ผลลัพธ์ที่ได้ให้ความเข้าใจที่ชัดเจนเป็นอย่างแรกเกี่ยวกับงานที่ร่างกายเราทำทุกวันตลอดช่วงชีวิตของเรา”

การศึกษาก่อนหน้านี้ที่พิจารณาการเปลี่ยนแปลงเมตาบอลิซึมมีขนาดและขอบเขตจำกัดเนื่องจากต้นทุน

ดังนั้นห้องปฏิบัติการหลายแห่งจึงแชร์ข้อมูลของตนในฐานข้อมูลเดียวเพื่อดูว่านักวิจัยสามารถค้นพบข้อเท็จจริงใหม่หรือยืนยันข้อมูลที่บอกใบ้ในงานก่อนหน้านี้เท่านั้น

Pontzer และทีมของเขาค้นพบว่าพลังงานต้องการ “พุ่งสูงขึ้น” ในช่วง 12 เดือนแรกของชีวิต และในวันเกิดปีแรก เด็กจะเผาผลาญแคลอรีได้เร็วกว่าผู้ใหญ่ถึง 50 เปอร์เซ็นต์

หลังจากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในวัยทารก ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการเผาผลาญของเราช้าลงประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี จนกว่าเราจะอายุ 20 ปี 

นักวิจัยไม่พบความต้องการแคลอรี่รายวันของวัยรุ่นเพิ่มขึ้น แม้จะพิจารณาถึงการเติบโตของวัยรุ่นหลังจากพิจารณาขนาดร่างกายแล้ว

เราคิดว่า หลังจากที่ผ่านการเป็นทารก โตขึ้นสู่วัยรุ่นแล้ว จะพบความเปลี่ยนแปลงของอัตรา การเผาผลาญพลังงาน แต่นั่นแหละ เราไม่พบเช่นกัน

ในขณะที่เราทุกคนคิดว่าวัยกลางคน เป็นอย่างที่ทุกคนคิด ว่าหากเราโตขึ้น อายุมากขึ้น การเผาผลาญจะลดลง แต่ความจริงกลับไม่เป็นแบบนั้น 

แม้ว่าหลายปัจจัยสามารถอธิบายรอบเอวที่เพิ่มขึ้นซึ่งสัมพันธ์กับวัยผู้ใหญ่ตอนปลายได้ แต่ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าการเผาผลาญอาหารช้าลงนั้น กลับไม่มีผลส่วนดังกล่าว

นักวิจัยพบว่าการใช้พลังงานในช่วงอายุ 20 ถึง 50 ปี แบบมีความเสถียรมากที่สุด ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลง ตามอายุไขจริง

แม้แต่ในระหว่างตั้งครรภ์ ผู้หญิงต้องการแคลอรี่ไม่มากหรือน้อยกว่าที่คาดไว้ เนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของทารกที่กำลังเติบโต

ข้อมูลบ่งชี้ว่าการเผาผลาญของเรา จะไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญอีก จนกว่าจะอายุ 60 ปี การชะลอตัวนั้นน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ต่อปีเล็กน้อย แต่เมื่อคุณอายุครบ 90 ปี คุณจะต้องได้รับแคลอรีน้อยกว่าคนอื่นประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ทุกวัน ของวัยกลางคน

เนื่องจากอายุมาก มีการสูญเสียกล้ามเนื้อ ทำให้ต้องการแคลอรี่น้อยลง ส่วนหนึ่งอาจเป็นโทษเพราะกล้ามเนื้อเผาผลาญแคลอรีมากกว่าไขมัน แต่นักวิจัยควบคุมมวลกล้ามเนื้อ เพื่อสรุปว่าเป็นเพราะเซลล์ของเรากำลังชะลอตัวลงจริงๆ

สิ่งนี้ทำให้หลายคนประหลาดใจ เพราะปกติคิดว่า ร่างกายจะลดการเผาผลาญ เมื่ออายุของเรา 30-40 ปี แต่ความจริงแล้ว มันยังเผาผลาญเท่าเดิม จนกว่าจะ 60 ปี 

แต่ถ้าอยากทำให้การเผาผลาญ ยังคงสภาพดีเหมือนเดิม เมื่ออายุ 60 ก็คงต้องเป็นการออกกำลังกาย เพื่อรักษาสภาพของกล้ามเนื้อให้คงอยู่ และ ใช้พลังงานเหมือนเดิม 

“ยิ่งเรามีมวลกล้ามเนื้อน้อยลง เนื้อเยื่อที่เผาผลาญในร่างกายของเราก็จะยิ่งน้อยลง ซึ่งจะส่งผลให้ปริมาณแคลอรี ที่เราเผาผลาญในแต่ละวันลดลง”

เธอย้ำว่าไม่มียาวิเศษ ที่จะป้องกันไม่ให้น้ำหนักขึ้นตามวัย แค่มีลักษณะนิสัย ที่ดีต่อการใช้ชีวิต 

“การเผาผลาญพลังงาน เราคิดว่ามันจะเริ่มเผาน้อยลงเมื่ออายุ 30 แต่ความจริงแล้ว เกี่ยวกับลักษณะนิสัย กล้ามเนื้อ มากกว่า ที่ลดการกินพลังงาน 

และการรักษาน้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพนั้นเป็นผลมาจากพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพ รวมถึงการออกกำลังกายเป็นประจำ เพื่อรักษามวลกล้ามเนื้อ 

การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าการเผาผลาญของเราไม่ได้ช้าลงอย่างที่เราคิดตามอายุ และวัยรุ่นก็ไม่ใช่กลุ่มอายุที่ใช้พลังงานเยอะที่สุด

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าเราเผาผลาญแคลอรีได้เร็วที่สุดในปีแรกของชีวิต โดยลดลงเป็นอัตรา “ปกติ” ภายในอายุ 20 ปี และคงอยู่อย่างนั้นจนถึงอายุ 50 ปี นอกจากนี้ ความต้องการแคลอรี่ของเราลดลงเพียงประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ภายใน 90 ปีของเรา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาน้ำหนักให้แข็งแรงตลอดชีวิตคือการรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและการออกกำลังกายเป็นประจำซึ่งช่วยสร้างกล้ามเนื้อ