น้ำมันมะพร้าว คืออะไร มีประโยชน์ ?

น้ำมันมะพร้าว หรือที่เรียกว่าน้ำมันเนื้อมะพร้าวทำมาจากเนื้อมะพร้าวที่สุกแล้ว น้ำมันอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและไตรกลีเซอไรด์ที่กระตุ้นพลังงาน รวมทั้งคอเลสเตอรอลต่ำ

น้ำมันมะพร้าวไม่เพียงมีรสหวานมันแต่ยังทิ้งไขมันไว้เพียงเล็กน้อย

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงนิยมใช้แทนเนยและน้ำมันมะกอกหรือน้ำมันพืชเมื่ออบหรือทำอาหาร

น้ำมันมะพร้าวยังมีประโยชน์ในด้านเครื่องสำอางหลายอย่าง เช่น:

• มอยเจอร์ไรเซอร์บำรุงผิวจากธรรมชาติ
• คอนดิชั่นเนอร์แบบไม่ต้องล้างออกสำหรับผมของคุณ
• ส่วนผสมในสบู่สครับและโลชั่นทำเอง

น้ำมันมะพร้าวมีไตรกลีเซอไรด์สายกลาง (MCTs) หลายชนิด ไขมันเหล่านี้เป็นไขมันชนิดหนึ่งที่เผาผลาญได้แตกต่างจากไตรกลีเซอไรด์สายยาว (LCTs)

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มะพร้าวประกอบด้วย MCTs ต่อไปนี้ ( 1 ):

• กรดลอริก: 47.5%
• กรดคาปริลิก: 8%
• กรดคาปริก: 7%
• กรดคาโปรอิก: 0.5%

ร่างกายของคุณย่อยและดูดซับ MCT อย่างรวดเร็ว มันใช้พวกมันเป็นแหล่งพลังงานที่รวดเร็ว เมื่อเทียบกับ LCT พวกมันมีโอกาสน้อยที่จะเก็บสะสมเป็นไขมันและอาจเป็นประโยชน์สำหรับการลดน้ำหนัก (2แหล่งที่เชื่อถือได้,3แหล่งที่เชื่อถือได้).

อย่างไรก็ตาม น้ำมันมะพร้าวมี MCTs เพียง 62% ซึ่งแตกต่างจากน้ำมัน MCT ซึ่งประกอบด้วย 100% MCTs เท่านั้น ( 1 )

นอกจากนี้ยังมีข้อโต้แย้งว่าน้ำมันมะพร้าวควรเป็นแหล่ง MCT ที่ดีหรือไม่

ทั้งนี้เนื่องจากกรดลอริก ซึ่งเป็น MCT หลักที่พบในน้ำมันมะพร้าว ถูกย่อยและดูดซึมได้ช้ามากและมีลักษณะเหมือน LCT ในร่างกายมากขึ้น (4แหล่งที่เชื่อถือได้).

ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าการศึกษาเพื่อประเมินประโยชน์ที่เป็นไปได้ของน้ำมัน MCT โดยเฉพาะอาจไม่สามารถใช้ได้กับน้ำมันมะพร้าว

สรุป น้ำมันมะพร้าวอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและมีคอเลสเตอรอลต่ำ มักใช้แทนเนยและน้ำมันมะกอกหรือน้ำมันพืช นอกจากนี้ยังมีไตรกลีเซอไรด์สายกลางหลายประเภทซึ่งสัมพันธ์กับประโยชน์ต่อสุขภาพ 

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าสิ่งเหล่านี้แตกต่างกัน และผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นอาจใช้แทนกันไม่ได้

 

ในการศึกษาเก่าอีก ผู้ชายที่บริโภคน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ 2 ช้อนโต๊ะ (30 มล.) เป็นเวลา 4 สัปดาห์ พบว่าไขมันหน้าท้องลดลงอย่างเห็นได้ชัด (6แหล่งที่เชื่อถือได้แหล่งที่เชื่อถือได้).

ในทางกลับกัน งานวิจัยบางชิ้นพบว่าน้ำมันมะพร้าวไม่มีผลต่อการลดน้ำหนักหรือไขมันในร่างกายเมื่อเทียบกับไขมันชนิดอื่นที่ดีต่อสุขภาพ (7แหล่งที่เชื่อถือได้,8แหล่งที่เชื่อถือได้,9แหล่งที่เชื่อถือได้).

โดยรวมแล้ว จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าน้ำมันมะพร้าวอาจส่งผลต่อการควบคุมน้ำหนักอย่างไร

อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระการศึกษาในหลอดทดลองบางชิ้นพบว่าน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์อาจมีสารต้านอนุมูลอิสระ

ซึ่งเป็นสารประกอบที่ช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายและป้องกันความเสียหายของเซลล์ (10แหล่งที่เชื่อถือได้,11แหล่งที่เชื่อถือได้,12แหล่งที่เชื่อถือได้).

สารต้านอนุมูลอิสระยังมีบทบาทสำคัญในสุขภาพและโรคและอาจช่วยป้องกันภาวะเรื้อรังเช่น (13แหล่งที่เชื่อถือได้):

• ความอ้วน
• โรคหัวใจ
• เบาหวานชนิดที่ 2

โดยทั่วไป น้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ถือเป็นน้ำมันมะพร้าวประเภทใดก็ตามที่ยังไม่ได้แปรรูปและไม่ได้ผ่านการกลั่น ฟอกขาว หรือดับกลิ่น

โปรดทราบว่าคำว่า “บริสุทธิ์” ไม่ได้ถูกควบคุมเป็นเกณฑ์ ซึ่งหมายความว่าอาจแตกต่างกันอย่างมากในผู้ผลิตแต่ละราย

สรุป น้ำมันมะพร้าวเชื่อมโยงกับประโยชน์ต่อสุขภาพที่สำคัญ สามารถป้องกันความเสียหายของเซลล์และอาจช่วยป้องกันภาวะเรื้อรัง เช่น โรคอ้วน โรคหัวใจ และเบาหวานชนิดที่ 2

หลักฐานบางอย่างบ่งชี้ว่าน้ำมันมะพร้าวอาจเป็นประโยชน์สำหรับโรคเบาหวานประเภท 2

จากการศึกษาในสัตว์ทดลองในปี 2016 พบว่าการเติมน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ลงในอาหารที่มีฟรุกโตสสูง ช่วยเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือด และ สารต้านอนุมูลอิสระ เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม (14แหล่งที่เชื่อถือได้).

การศึกษาเล็กๆ อีกเรื่องหนึ่งในผู้ชายที่มีสุขภาพดี 9 คน แสดงให้เห็นว่าการบริโภคน้ำมันมะพร้าวเป็นเวลา 8 สัปดาห์ช่วยเพิ่มความไวของอินซูลิน

ซึ่งสามารถสนับสนุนระดับน้ำตาลในเลือดที่ดีต่อสุขภาพ โดยการปรับปรุงความสามารถของร่างกายในการใช้อินซูลินในการขนส่งน้ำตาลจากกระแสเลือดไปยังเซลล์ (5แหล่งที่เชื่อถือได้).

นอกจากนี้ จากการศึกษาในสัตว์ทดลองที่มีอายุมากกว่าพบว่าหนูที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 ที่บริโภคน้ำมันมะพร้าวมีระดับคอเลสเตอรอลที่ต่ำกว่ าและ ความทนทานต่อกลูโคสดีขึ้น (15แหล่งที่เชื่อถือได้).

อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในมนุษย์ เพื่อประเมินผลของน้ำมันมะพร้าวต่อโรคเบาหวานประเภท 2 นอกจากนี้ ยังไม่มีงานวิจัยใดๆ เกี่ยวกับวิธีที่น้ำมันมะพร้าวอาจส่งผลต่อผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 1 

สรุป การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าน้ำมันมะพร้าวอาจเป็นประโยชน์สำหรับโรคเบาหวานประเภท 2 แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมรวมถึงมนุษย์เพื่อยืนยันผลกระทบเหล่านี้ 

จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าน้ำมันมะพร้าวมีผลต่อโรคเบาหวานประเภท 1 อย่างไร

 

แม้จะมีประโยชน์ที่เป็นไปได้ แต่สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือน้ำมันมะพร้าวยังถือว่าเป็นไขมันอิ่มตัว

แม้ว่าการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการบริโภคไขมันอิ่มตัวไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของโรคหัวใจ แต่สามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้

(16แหล่งที่เชื่อถือได้,17แหล่งที่เชื่อถือได้).

นอกจากนี้ เมื่อเทียบกับการบริโภคน้ำมันพืชที่ไม่อยู่ในเขตร้อน เช่น อะโวคาโดและน้ำมันมะกอก การบริโภคน้ำมันมะพร้าวอาจทำให้ระดับไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL)

สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ LDL บางครั้งเรียกว่าคอเลสเตอรอล “ไม่ดี” เพราะอาจทำให้คอเลสเตอรอลสะสมในหลอดเลือดแดงของคุณ (7แหล่งที่เชื่อถือได้).

ตามแนวทางปฏิบัติด้านอาหารของสหรัฐฯ ล่าสุดสำหรับชาวอเมริกัน การบริโภคไขมันอิ่มตัวควรจำกัดให้น้อยกว่า 10% ของแคลอรีทั้งหมดต่อวันของคุณ (18แหล่งที่เชื่อถือได้).

การแทนที่ไขมันอิ่มตัวด้วยไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวและไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนในอาหารของคุณ เช่น น้ำมันมะกอกและน้ำมันพืช

อาจสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง (19แหล่งที่เชื่อถือได้แหล่งที่เชื่อถือได้).

นอกจากนี้ พึงระลึกไว้เสมอว่าน้ำมันมะพร้าวมีแคลอรีสูง ดังนั้น หากคุณบริโภคน้ำมันมะพร้าวในปริมาณมากโดยไม่เปลี่ยนแปลงอาหารใดๆ เลย ก็อาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นได้เมื่อเวลาผ่านไป

สรุปแม้ว่าน้ำมันมะพร้าวจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ก็เป็นไขมันอิ่มตัวที่สามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลได้ นอกจากนี้ยังมีแคลอรีสูง

ดังนั้นหากคุณบริโภคน้ำมันมะพร้าวในปริมาณมากโดยไม่ปรับอาหาร น้ำหนักก็อาจเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

หากคุณตัดสินใจที่จะเพิ่มน้ำมันมะพร้าวในอาหารของคุณ ควรทำอย่างพอประมาณ ให้พิจารณาใช้น้ำมันมะพร้าวแทนน้ำมันปกติเป็นบางครั้งเมื่อผัดผักหรือผสมแป้งคุกกี้

หากคุณต้องการเปลี่ยนน้ำมันมะพร้าวในสูตรการอบ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ละลายน้ำมันจนเป็นของเหลวแล้ว ควรเก็บส่วนผสมอื่นๆ ไว้ที่อุณหภูมิห้อง ซึ่งจะป้องกันไม่ให้น้ำมันจับตัวเป็นก้อนอย่างรวดเร็ว

น้ำมันมะพร้าวอัดแน่นไปด้วยรสชาติ ดังนั้นระวังอย่าใช้มากกว่าหนึ่งเสิร์ฟ ขนาดที่ให้บริการน้ำมันมะพร้าวมาตรฐานคือประมาณ 1 ช้อนโต๊ะ (15 มล.)

สรุปน้ำมันมะพร้าวสามารถเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุลได้เมื่อบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ

น้ำมันมะพร้าวมีประโยชน์ แต่ก็ยังเป็นไขมันอิ่มตัว ซึ่งสามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลได้ นอกจากนี้ยังมีแคลอรีสูง ซึ่งอาจส่งผลให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นหากบริโภคในปริมาณมาก

แม้ว่าการศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นประโยชน์บางประการ แต่ก็มีงานวิจัยในมนุษย์น้อยมากว่าน้ำมันมะพร้าวส่งผลต่อโรคเบาหวานอย่างไร

ด้วยเหตุผลนี้ อาจปลอดภัยกว่าถ้ารับประทานไขมันที่มีประโยชน์ต่อหัวใจ เช่น น้ำมันมะกอก และรับประทานน้ำมันมะพร้าวบริสุทธิ์ในปริมาณเล็กน้อยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพที่ครบถ้วน